波爾多地區位于法國西南部，加隆河、多爾多涅河和吉龍德河谷。該地區地域廣大，東西長85英里，南北70多英里，是世界公認的世界最大的葡萄酒產地。
與法國另一著名產區勃艮第 (Burgundy) 相比，波爾多葡萄酒由多種葡萄調配釀制而成，酒質柔順似"酒后"；而勃艮第酒由單一葡萄品種釀制，口感剛勁，被喻為"酒王"。其實法國人自己在這兩者之間更喜歡前者，但波爾多的名氣實在太大了，往往得到更多的關注。
波爾多產區葡萄種植面積11萬公頃，有1萬2千家酒莊，年產8億瓶葡萄酒。雖然在全法400多個AOC產區中，波爾多僅占46個，但其產量卻占了法國所有AOC葡萄酒得四分之一，當之無愧是法國最大的優質葡萄酒產區。雖然隨著很多新興產區的興起，波爾多已經不是酒迷心中的唯一，但無疑仍舊是紅葡萄酒中最經典的范本。
波爾多葡萄酒的繁榮一方面是得益于港口近水樓臺的便利優勢，波爾多港是法國最大港口之一，隨著歷史上航海商務的興起，波爾多葡萄酒的威名也隨著遠播全球。另一方面，波爾多也具備獨特的自然環境條件，臨近大西洋沿岸，氣候上屬于典型的海洋性氣候，溫暖而潮濕，配合本地的土地條件，構成適合葡萄生長的獨特環境。但也因為整體氣候稍冷，單一的赤霞珠品種很難釀成均衡諧調的酒，年輕時的緊澀會很難以入口，所以往往用美露和其它品種進行調配。其實波爾多和大多數法國南部產區一樣，往往用不同的品種混合調配釀酒（紅、白酒皆是如此），以得到最豐富諧調的表現。
波爾多的紅葡萄酒基本可以按左岸和右岸區分，以南北走向的吉隆特河（Gironde）分界。左岸大多以赤霞珠（CabernetSauvignon）為主要品種，經典產區如梅多克（Medoc），充滿法國傳統的嚴謹和古典風格，單寧含量很高，口感豐厚之余在年輕時非常緊澀，1855年分級的頂級名酒都在左岸；右岸以美樂（Merlot）為主，與左岸相比更加柔順和溫和，單寧也較低，能夠更快的成熟適飲，經典產區如圣愛米倫（Saint Emilion）和玻美侯（Pomerol）。
赤霞珠（CabernetSauvignon）和美樂（Merlot）是波爾多紅葡萄的兩大臺柱，19世紀以來，美露葡萄的種植量越來越大，目前已經稱為波爾多種植面積最廣的葡萄品種，占到了紅葡萄的58%。左岸溫暖的氣候和礫石（也就是碎石塊）土質非常適合赤霞珠葡萄的生長，而右岸涼爽的氣候加上黏土和石灰巖土質使赤霞珠很難有出色表現，而好種早熟的美樂葡萄無論是在左岸還是右岸都能生長的很好。
雖然波爾多最為世人所熟知的大多是紅葡萄酒，其實此區的白葡萄酒同樣也很出色，如貝沙克-雷奧良（Pessac-Leognan），格拉夫產區中所有的列級酒莊都位于此區內，其中最著名的就是波爾多“五大”中被稱為“格拉夫之王”的奧比安區的長相思（Sauvignon Blanc）和賽美蓉（Semillon）混釀干白，蘇玳（Sauternes）和巴薩克（Barsac）區的貴腐甜白也同樣是舉世聞名。